De ce tinerii renunță la mașinile cu transmisie manuală?

Doar 18% dintre americani știu să conducă o mașină cu transmisie manuală, iar vestea proastă e că procentul e și mai mic în rândul tinerilor. Asta ne spune un sondaj recent de la Extreme Terrain, iar rezultatele sunt alarmante. Peste o treime dintre șoferii din generația Z nu au învățat niciodată să conducă manual – un contrast strident față de cei din generația baby boomers, dintre care doar 9% au aceeași problemă.

Instructorul auto Andy Nelson ne oferă o privire de ansamblu: „Persoanele de 40 de ani și peste sunt probabil singurele care au crescut cu schimbătorul manual; tinerii nu știu să conducă manual decât dacă îi învață părinții sau bunicii.” Aceasta ne face să ne întrebăm: unde ne ducem de aici?

Peste jumătate dintre șoferii care știu să conducă mașini cu schimbător de viteze au învățat de la o rudă. Iar dacă ne uităm la datele din 2024, mai puțin de 2% dintre mașinile vândute în SUA erau manuale, un declin șocant față de 35% în 1980. În 2025, transmisiile manuale au reprezentat doar 0,6% din vehiculele construite pentru piața americană.

Nelson subliniază un aspect important: sofatul manual necesită gândire și coordonare. „Este mult multitasking”, spune el. „Trebuie să spui piciorului drept câtă benzină să dea și piciorului stâng cât de mult să elibereze ambreiajul.” Aceasta nu e doar o chestiune de tehnică, ci și de concentrare, iar pentru șoferii cu ADHD, conduita manuală poate aduce beneficii cognitive. Nelson afirmă că „îi învățăm pe copiii cu ADHD să conducă cu schimbător pentru că necesită concentrare totală – este ideal.”

Un alt avantaj al mașinilor manuale este controlul mai bun în condiții meteorologice nefavorabile. „Într-o mașină manuală, ai mai mult control în condiții de iarnă, ploaie sau alunecare”, explică el. Așadar, ce se întâmplă în Europa? Aproape jumătate dintre mașinile vândute acolo sunt manuale, iar în Italia, doar 28% sunt automate. În China, 75% dintre mașini sunt manuale.

Nelson ne avertizează că, dacă tendințele actuale continuă, schimbătoarele manuale vor dispărea odată cu generația sa. „Ne-am complicat pentru a face lucrurile mai ușoare”, spune el. Și totuși, ne amintește să fim prudenți: „Conduci mai încet, mai sigur, fii atent. Este suficient un singur impact pentru a-ți schimba viața pentru totdeauna.”